Two Generations of Women

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費太太心高氣傲、精明能幹，二十歲出嫁，二十五歲守寡，拒不再嫁，用丈夫留下的產業，將兩個兒子撫養成人。長子家麒在本地中學畢了業，被保送到北平大學學習土木工程，畢業后與協和醫科大學學生徐瑛相戀結婚。次子家麟被費太太留下管理家業，幾次戀愛都因母親反對中途作罷，最近與遠房表妹桂芬訂婚，因是親戚，費太太也不便十分反對。寒假，家麒帶徐瑛回鄉，兄弟相見分外親熱，費太太卻拉著家麒噓寒問暖，故意冷落徐瑛，還以二人結婚未經家長同意為名，命令二人補行婚禮。家麒為討母親歡心，只得依從。晚飯后，大家散座閒談，桂芬天真直率，與費太太言語間起了衝突，徐瑛為避免尷尬，推說到花園看月亮，家麒也跟了出去。費太太埋怨徐瑛不顧天寒地凍硬要家麒出去散步，桂芬替徐瑛辯解了幾句，招來費太太第二輪喝斥。費太太追出去把家麒和徐瑛叫回來，命徐瑛與桂芬同住，叫家麒仍住在他未婚時的住處。第二天，家麒要帶徐瑛到親戚家拜訪，費太太不同意，說要補辦婚筵后才能同進同出，家麒只好一個人出去。費太太和徐瑛談到家麒的將來，想讓家麒留在家裡經營產業，徐瑛在家相夫教子。徐瑛是協和的高材生，在中央研究院供職，正與家麒計劃遷職上海繼續研究工作，聽費太太要她做家庭婦女，心中非常不快。費太太命徐瑛去廚房照看，徐瑛無奈，只得走去敷衍，然後和桂芬在花園談天。費太太到廚房見兩個媳婦都不在，大為憤怒。家麟回來，費太太歷數桂芬不是，慫恿兒子和桂芬解除婚約。下午，家麒建議全家遊園，費太太假裝心痛，處處要兒子照料，故意破壞大家興致。家麟果然聽話，暗示桂芬解約，桂芬氣得發昏，立時要離開費家。費太太為顧全顏面，不準桂芬當晚就走。桂芬覺得受到侮辱，在家麒和徐瑛苦勸下，才稍為平靜。徐瑛聽說家麟和桂芬解除婚約完全是遵從母命，要求家麒出來主持公道，家麒怕事不敢答應，又說要放棄上海。正在爭吵，忽聽桂芬投水自盡，急忙趕去搶救。兄弟二人救起桂芬，費太太尤在窗口叫兒子快點進來以免著涼，還說桂芬假意尋死恐嚇眾人。第二天早晨，徐瑛和桂芬打點行裝準備離開費家。桂芬當面慶幸和家麟解除婚約，徐瑛則直截了當問家麒要她還是要母親。家麒不忍拋棄母親，徐瑛和桂芬掉頭而去。家麒坐立不安，痛苦萬分，不顧母親挽留，追隨徐瑛同赴上海。費家只剩下專制的費太太和可憐的費家麟。